A Riviera Maya é uma das regiões mais emblemáticas do Caribe, marcada por cenários paradisíacos e uma rica herança cultural. O turismo local ganhou força nos anos 1980, impulsionado pelos esforços do governo mexicano e da iniciativa privada, que investiram pesadamente na construção de resorts de luxo, infraestrutura de transporte (como o aeroporto de Cancún) e promoção internacional.
Embora Cancún não faça parte da Riviera Maya propriamente dita, foi o primeiro grande destino da região a conquistar projeção global, especialmente como paraíso do spring break dos Estados Unidos. Desde então, a região se tornou cenário de filmes, novelas e casamentos de celebridades, o que ampliou ainda mais sua fama.
Essa popularidade, no entanto, trouxe o inevitável: o turismo de massa, com grandes empreendimentos e destinos lotados. Como resposta, viajantes começaram a buscar alternativas mais tranquilas, como Playa del Carmen e Tulum. Hoje, o movimento é outro — encontrar lugares menos óbvios, que ainda preservam um ritmo mais desacelerado e uma conexão real com a natureza e a cultura local.
A seguir, reunimos sugestões que fogem do circuito mais conhecido, com experiências e destinos que mostram a Riviera Maya sob uma perspectiva diferente.
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Akumal
Akumal, que em maia significa “Casa da Tartaruga”, é um lugar que ainda preserva suas águas claras, calmas e ricas em vida marinha. Por lá, não é raro nadar ao lado de tartarugas em seu habitat natural, um privilégio que, em muitos destinos, virou exceção e que ali ainda se mantém como parte do cotidiano.
Além das praias de La Media Luna e Playa Tortugas, a região também oferece opções para quem quer diversificar o dia, como o cenote Aktun Chen, com suas cavernas e águas subterrâneas, e a Lagoa Yal-ku, um verdadeiro aquário natural.
Para quem busca por uma pausa, uma boa pedida pode ser o TAO, um centro de bem-estar rodeado pela natureza, com estrutura aconchegante e atividades como hatha yoga, meditação e rituais de temazcal, além de um restaurante muito bom, o O’tan, que vale a visita mesmo para quem não esteja passando o dia por lá. E se quiser provar algo local, a cerveja Akumal, produzida na região, fecha bem qualquer dia de sol.
- Temazcal, ou tenda de suor, é uma cerimônia pré-hispânica de limpeza corporal e espiritual, que consiste em uma espécie de banho de vapor ancestral.
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- Aktun Chen: Carr. Cancún – Tulum Km 107
- Lagoa Yal-ku: Calle Acceso Etapa H Lote 5
- TAO Wellness Center: Av. del Golfo 39, 77776
- O’tan: Tulum Coutry Club TAO Wellness Center
Playa Xpu-Há
No caminho da Playa del Carmen a Tulum ficam resorts famosos, como o Barceló Maya e o Hard Rock Café Riviera Maya, além do Parque Xcaret (outra experiência que vale a visita por si só, aliás). Mas um pouco além, sem sinalização chamativa ou beach clubs badalados, o acesso à playa Xpu-Há exige vontade, e isso já torna a experiência diferente.
Em 2024, Xpu-Há foi reconhecida internacionalmente ao entrar na lista das 50 praias mais bonitas do mundo, publicada pelo ranking The World’s 50 Beaches. A escolha não foi apenas pela beleza, mas pelo equilíbrio entre natureza preservada e experiência autêntica.
O ambiente é calmo, com mar translúcido e areia clara, sem música alta nem vendedores circulando. O som predominante é o do mar, encontrando a areia e o vento nos coqueiros.
A entrada é de 100 pesos (cerca de R$ 28) e os poucos clubes de praia oferecem estrutura simples e confortável, com espreguiçadeiras de madeira e comida fresca. Opções populares incluem o Serenity Xpu-Há ou o mais recente Xalmar Beach Club.
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- Serenity Xpu-Há: Carretera Federal KM 265
- Xalmar Beach Club: Carretera Federal KM 265
Xpu-Há continua sendo um refúgio para quem busca menos espetáculo e mais conexão com o ambiente. Um convite para desacelerar e aproveitar o essencial: o mar, a areia e o momento presente. Sem excessos, sem pressa.
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Reserva Sian Ka’an e Punta Allen
Localizada ao sul de Tulum, a reserva Sian Ka’an é uma das maiores áreas protegidas do México e foi reconhecida como Patrimônio Mundial pela UNESCO. O acesso não é dos mais fáceis, a estrada é longa e irregular, mas esse detalhe, longe de ser um obstáculo, faz parte do charme: quanto mais se avança, mais a paisagem vai se revelando intacta, quase intocada.
Sian Ka’an reúne manguezais, lagoas, canais, praias desertas e rica fauna. Tours populares incluem observação de pássaros e de vida animal, mergulho por recifes e no canal maia, passeios por ruínas de civilizações antigas, pesca nas lagoas de água salgada e trajetos de barco pela costa da região de Quintana Roo. Reservas podem ser feitas previamente em companhia locais, como a Visit Sian Ka’an ou em agências localizadas em Tulum.
No extremo da reserva, fica Punta Allen, uma vila de pescadores com pouco mais de mil habitantes. Sem grandes estruturas turísticas, o lugar oferece hospedagens simples, comida fresca, especialmente frutos do mar e praias vazias com um mar que muda de cor conforme a luz. A energia elétrica ainda é limitada, e isso contribui para que os dias ali sejam mais sobre presença e menos sobre conexão digital.
Sac Actun
Nos arredores de Tulum, esse sistema de cenotes é daqueles lugares que surpreendem até quem já conhece bem a região. Uma das maiores redes de rios subterrâneos do mundo, o Sac Actun é formado por cavernas e túneis alagados com águas incrivelmente claras – daí seu nome, que significa “caverna branca”.
A visita acontece com guias locais, em grupos pequenos, e mistura caminhada e nado, passando por formações rochosas milenares e até santuários de fósseis de animais, como pumas e jaguares. Em alguns trechos, a luz natural entra pelas aberturas e cria reflexos na água criando um visual quase surreal.
Curiosamente, uma descoberta recente apontou, em 2018, que esse sistema de cenotes possui uma ligação com outro, muito mais popular, chamado Dos Ojos.
O ambiente é calmo, com temperatura agradável o ano inteiro, e transmite uma sensação de isolamento que, curiosamente, é muito bem-vinda. Não tem música, não tem barulho, só o som da água e a respiração.
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